季节划分
传统四立法
依据天文划分：我国传统的四季划分方法，以二十四节气中的“四立”作为四季的始点。冬季是以立冬（斗指西北，太阳黄经225°）为始点，至下一“立春”结束。“立冬”意味着风雨、湿度、光照、气温等，处于转折点上，开始从秋季向冬季气候过渡。冬，即“终也、万物收藏也”的意思，立冬后万物开始闭藏。反映了气候、物候等多方面特征。
候平均气温法
依据气温划分：根据气温变化划分，不考虑物候以及降雨量、光照等要素。划分方法采用的是近代学者张宝堃的“候平均气温”法，按候平均气温法划分的四季，以候平均温度（连续5天气温的平均）稳定降到10℃以下为冬季的开始，至候平均温度10℃以上时结束。入冬，意味着气温已稳定下降到10℃以下，天气寒冷了。
著作记载
立冬
寒冬景象立冬，十月节。立，建始也；冬，终也，万物收藏也。水始冰。水面初凝，未至于坚也。地始冻。土气凝寒，未至于拆。雉入大水为蜃。雉，野鸡；郑康成、《淮南子》、高诱俱注蜃为大蛤。《玉篇》亦曰：蜃，大蛤也。《墨子》又曰：蚌，一名蜃，蚌非蛤类乎？《礼记之注》曰蛟属，《埤雅》又以蚌、蜃各释，似非蛤类。然按《本草》车螯之条曰：车螯，是大蛤，一名蜃，能吐气为楼台，又尝闻海旁蜃气成楼垣。《章龟经》曰：蜃大者为车轮岛屿，月闲吐气成楼，与蛟龙同也。则知此为蛤，明矣。况《尔雅翼》引周礼诸家，辩蜃为蛤甚明。《礼记之注》以谓雉，由于蛇化之说，故以雉子为蜃，《埤雅》既曰似蛇而大，腹下尽逆鳞，知之悉矣，然复疑之：一曰状似螭龙，有耳，有角，则亦闻而识之，不若《本草》、《章龟经》为是，即一物耳。大水，淮也，晋语曰：雉入于淮为蜃。
《吕氏春秋·孟冬》：“是月也，以立冬。先立冬三日，太史谒之天子，曰：‘某日立冬，盛德在水。’天子乃斋。立冬之日，天子亲率三公九卿大夫以迎冬于北郊。还，乃赏死事，恤孤寡。”高诱注：“先人有死王事以安边社稷者，赏其子孙；有孤寡者，矜恤之。”晋崔豹《古今注》：“汉文帝以立冬日赐宫侍承恩者及百官披袄子。”又“大帽子本岩叟野服，魏文帝诏百官常以立冬日贵...
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