西魏恭帝三年(556年)，封秦郡公，食邑一千户。武成初年，外出镇守蒲州，任年夜将军，晋封卫国公，食邑一万户。保定初年，任雍州牧，随即升任柱国，转任年夜司空，出任襄州总管。天跟年间，陈国湘州刺史华皎举州前来归附，诏命宇文直督率绥德公陆通、年夜将军田弘、权景宣、元定等收兵声援，在沌口与陈国将领淳于量、吴明彻等人作战。宇文直掉利，元定投靠长江以南。
宇文直论罪免官。宇文直是宇文邕的同母弟弟，为人佻达诡诈，贪狠恶棍。因为晋公宇文护在朝，就亲热宇文护，而对哥哥怀有一心。从沌口返来后，宇文直因免官而末路怒，恳求天子授官，盼望失掉职位。宇文邕早就有正法宇文护的意思，因而与宇文直策划。正法宇文护后，宇文邕录用齐王宇文宪为年夜冢宰。宇文直很掉眺望，恳求授为年夜司马，盘算总领戎马，独揽威权。宇文邕猜到他的情意，就对他说：“你们兄弟长幼有序，莫非让你反居以下吗?”因而录用宇文直为年夜司徒。
建德三年(574年)，晋封为王。现在，宇文邕把宇文直的宅第改成东宫，让宇文直本人抉择居处。宇文直看遍遍地官厅，不中意的，到放弃的陟屺梵宇，盘算住出来。齐王宇文宪对他说：“兄弟的后代们生长，按理说住处应该广大一些，这个寺院太狭窄，不宜栖身。”宇文直说：“我这一个身子尚且容不下，还用说后代们!”宇文宪觉得奇异，也有点猜忌。宇文直已经随从宇文邕围猎，在步队里乱跑，宇文邕发怒，当众鞭打他。宇文直今后愈加恼恨。
宇文邕驾幸云阳宫时，宇文直留在京师，起兵反水，防御肃章门。司武尉迟运关门抵御，宇文直无奈进入。宇文直因而逃脱，在荆州被追上抓住，废为布衣，软禁在另外一处宫殿里。未几，图谋反水，被正法。
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